機械按功能可分為動力機械、粉碎機械、交通運輸機械和物料搬運機械等；按服務的產業可分為農業機械、化工機械、礦山機械和紡織機械等；按工作原理可分為熱力機械、透平機械、仿生機械和流體機械等。相同的工作原理，相同的功能或服務于同一產業的機械有相同的問題和特點，因此機械工程就有幾種不同的分支學科體系。另外，全部機械在研究、開發、設計、制造、運用過程中，要經過若干工作性質不同的階段，依此，機械工程又可劃分為互相銜接、互相配合的幾個分支系統，如機械科研、機械設計、機械制造、機械運用和維修等。這些分支學科系統互相交叉、互相重疊，使機械工程可能分化成上百個分支學科。
例如按功能分的動力機械，與按工作原理分的熱力機械、流體機械、透平機械、往復機械、蒸汽動力裝置、核動力裝置，內燃機、燃氣輪機，以及按行業分的中心電站設備、工業動力裝置、鐵路機車、船舶輪機工程、汽車工程等有復雜的交叉和重疊關系。船用汽輪機是動力機械，也是熱力機械、流體機械和透平機械，屬于船舶動力裝置、蒸汽動力裝置，也可能屬于核動力裝置。而驅動時鐘用的發條和重錘裝置也是動力機械，但不是熱力機械、流體機械、透平機械或往復機械。其他分支之間也有類似的重疊、交叉關系。分析這種復雜關系，研究機械工程最合理的分支系統，有一定的知識意義，但實用價值不大。
全力抓好工程機械液壓元件的產品開發和高精國內的工程機械的核心技術大部分掌握在國外的一些配套企業，從關鍵元件到系統，大部分都是從國外引進。其主要原因是國外對相關元件及技術研究有了幾十年甚至上百年的積累，而國內企業大部分都是從上世紀90年代甚至更晚才開始著手這方面的工作，其差距不是短時間內能消除的。作為一種新興技術，對工程機械的發展起著十分重要的作用。最重要的是，國內對于這項技術的研究并不比國外晚很多，并且從目前來看，在技術上的差距也是比較小的，可以說是在同一起跑線上。
通過市場導向，支持、培育、發展關鍵液壓件研發和生產制造基地。同時，實施幾個示范工程，提高液壓件行業的總體制造技術與管理水平。要進一步清除重主機輕配套的發展思路，通過市場導向，支持、培育、發展中高壓系統的液壓泵、液壓馬達、多路閥、比例閥等關鍵液壓件研發和生產制造基地，特別是當前已經投入大量資金和人力、物力的創新型并以取得初見成效的企業，通過擇優選擇，將稅收政策和財政政策及時服務到位，幫助企業解決好發展和管理方面的瓶頸問題。另一方面液壓元件屬于高精類產品，相關的生產技術管理標準、質量標準等都與一般加工制造業不同，集國際液壓件行業專家之經驗，液壓件的產品質量是三分技術七分管理。